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Peu de gens connaissent la «domotique», cet ensemble de techniques qui permettent d’automatiser certaines tâches au sein d’un bâtiment (entretien, éclairage, chauffage, surveillance, télécommunications, etc.). Plus de gens encore ignorent que la domotique est à la portée de toutes les bourses. Mais pour y accéder, il faut savoir définir ses besoins en la matière et, surtout, magasiner au bon endroit…
Ci-dessus, module X10 permettant de contrôler une lampe.
Votre bon vieux réveil-matin, la minuterie de votre four, votre répondeur téléphonique, votre système d’arrosage à déclenchement automatique : tous ces appareils constituent grossièrement autant d’accessoires de domotique.
Il existe cependant des appareils plus sophistiqués, dont des systèmes qui font interagir ces bidules entre eux et avec votre environnement. C’est le cas des appareils qui usent du protocole «X10», lequel permet à des modules électroniques de communiquer entre eux par l’entremise du courant porteur du bâtiment (les prises de courant).
La technologie X10 existe depuis plus de vingt ans en Amérique du Nord. C’est la moins chère du genre et elle compte sur une vaste communauté d’utilisateurs.
Prise X10.
Les modules X10 se présentent généralement sous la forme de petits boîtiers que l’on branche sur une prise de courant. D’autres font partie intégrante de la prise de courant ou de l’interrupteur mural. Pour communiquer avec ces modules et en centraliser la gestion, de nombreux panneaux de contrôle, télécommandes ou logiciels plus ou moins spécialisés sont disponibles sur le marché.
Notons que les systèmes à base de X10 ont su intégrer d’autres protocole de communication afin de gagner en efficacité et, surtout, de s’avérer beaucoup plus pratiques et faciles d’usage. C’est ainsi que sont mis à contribution les ondes radio, l’infrarouge, les réseaux téléphoniques et informatiques ainsi que, par extension, l’Internet.
Définir ses besoins
Comme programmeur, j’ai commencé à m’équiper d’un système de domotique pour m’amuser et non parce que j’en ressentais le besoin. C’est dans ma nature de geek. 
Télécommande X10
Cependant, j’ai vite découvert la quantité phénoménale de petits services pratiques que procure une installation de domotique couplée à un système informatique. Par exemple, ouvrir ou fermer aléatoirement les lumières pendant son absence, gérer son système en passant par Internet, minuter le démarrage ou l’extinction d’appareils électriques (chargeur de piles, bouilloire, purificateur d’air, lampe, climatiseur, etc.).
Bref, c’est drôle à dire, mais il semble que les besoins apparaissent avec l’usage. C’est comme passer d’une connexion Internet par modem à une connexion à haute vitesse. Après, on ne peut plus s’en passer !
Pour démarrer
D’abord, informez-vous. De nombreux sites portant sur la domotique existent en français, dont une multitude sur la technologie X10 (voir «Pour en savoir plus» ci-dessous).
Ensuite, je suggère de se procurer un «kit» de démarrage comportant minimalement une télécommande, un transmetteur sans fil et un module de lampe. De tels kits sont disponibles sur eBay pour environ 25 $.
Savoir où acheter et combien payer
Personnellement, je préfère faire mes achats d’électronique sur le Web. C’est d’ailleurs là qu’on trouve les meilleurs prix.
Douille X10.
Prenons le cas d’un ensemble de trois douilles X10 que l’on trouve à 10 ou 20 $ sur eBay (transport inclus). Hé bien, une seule de ces douilles vous coûtera de 25 à 30 $, taxe non comprise, dans une boutique spécialisée ou dans une quincaillerie (donc pas loin de 100 $ pour trois, avec les taxes). C’est dix fois le prix ! Pas étonnant que la domotique semble hors de portée !
Pour en savoir plus
