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Décès de Ed Roberts : Retour vers le futur...
Programmation, Science et technologie, Linux, Informatique, SociétéC’est jeudi le 1er avril que s’est éteint d’une pneumonie, à l’âge de 68 ans, le docteur Henry Edward Roberts, père du premier ordinateur personnel, l’Altair 8800. Voyons comment l’œuvre de cet homme a révolutionné le monde de l’informatique et aussi nos vies !
Avec sa compagnie — Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) — Ed Roberts a mis au point le premier ordinateur personnel à connaître un succès commercial : l’Altair 8800, équipé en 1975 du nouveau microprocesseur Intel 8080.
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 Popular Electronics, janvier 1975 |
Cet ordinateur fut mis en vedette sur la page de couverture de Popular Electronics en janvier 1975 : des amateurs submergèrent MITS de commandes pour ce kit d’ordinateur à 397 $ (USD). Bill Gates et Paul Allen se joignirent à MITS pour développer des logiciels : l’Altair BASIC fut le premier produit de Microsoft. Roberts a vendu MITS en 1977 puis se retira en Georgie (États-Unis), où il étudia la médecine et devint médecin dans une petite ville de cet État.
[Source : Wikipedia]
Dans son article, Popular Electronics écrivait : « L’ère de l’ordinateur dans toutes les maisons — un thème favoris des auteurs de science-fiction — est arrivée ! C’est rendu possible grâce au POPULAR ELECTRONICS/MITS Altair 8800 […] »
Henry Edward Roberts,
13 sept. 1941 – 1er avril 2010
On ne pouvait pas si bien dire : non seulement Roberts rendait l’ordinateur accessible à tous avec l’Altair, mais il permettait en plus aux fondateurs de la plus grosse compagnie de logiciels au monde, Microsoft, de démarrer : « Ed était un vrai pionnier de la révolution du PC et il n’a pas toujours eu la reconnaissance qu’il méritait. […] Roberts nous a donné notre chance avant que nous soyons connus » se souviennent Gates et Allen [Source : The Gates Notes].
L’apparition des ordinateurs personnels à interface graphique de la compagnie Apple aura tôt fait de pousser les « ordinosaures » du type de l’Altair 8800 à disparaitre et Gates de les vanger par la bande avec le système d’exploitation Microsoft Windows… Mais, ça, c’est une autre histoire… 
Là-dessus, merci Monsieur Roberts. 
Pour en savoir plus
- Ed Roberts, sur Wikipedia (en français)
- Ed Roberts (computer engineer), sur Wikipedia (en anglais)
- Entrevue avec Ed Roberts (en anglais)
- Documentaire «How the Altair 8800 started the PC revolution», partie 1 (Youtube)
- Documentaire «How the Altair 8800 started the PC revolution», partie 2 (Youtube)
- Documentaire «Triumph of the nerds» (Youtube)
- Microsoft, sur Wikipedia (en français)
- Microsoft, sur Wikipedia (en anglais)
