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Les fleurs des cactées rivalisent de beauté avec celles des orchidées. Mais connaissez-vous quiconque de votre entourage capable de faire fleurir son cactus ? C‘est pourtant possible, malgré les apparences, et pas si compliqué quand on sait comment s’y prendre.
Vous succombâtes au charme de sa fleur à son achat. Mais comme dans un mariage consommé — une fois l’objet de votre désir bien installé à la maison — il perdit rapidement de son charme pour ne plus jamais fleurir comme au premier jour de votre rencontre. Piqué(e) à vif, l’idée vous vint de faire table rase de cette plante grasse qui végète au salon. 
Voilà un épineux problème qu’une saine thérapie de couple pourrait aisément résoudre…
Laissez tomber vos préjugés
Les cactus ont besoin d’engrais, d’arrosages fréquents (en été) et pas nécessairement de plein soleil. Tenez-le pour dit, car un cactus en santé est un cactus qui fleurit.
En été, on arrose dès que la terre semble sèche en profondeur. On profite de l’occasion pour ajouter de l’engrais riche en phosphore (P) et en potassium (K) pour la santé du système racinaire et la floraison éventuelle. Un apport d’azote (N) est superflu vu les besoins de la plante en la matière (voir NPK et engrais sur Wikipedia).
Les cactus aiment l’eau, contrairement à ce que l’on croit. Mais trop d’eau en peu de temps ou en période de dormance (en été quand il fait trop chaud ou en hiver quand la lumière manque) risque d’entrainer la pourriture des racines et, bien entendu, la mort du spécimen. En outre, un apport d’eau trop important fait gonfler jusqu’à se fissurer plusieurs cactées, comme le font les tomates sur des plants trop arrosés.
Pour prévenir la beuverie, on installe nos cactus dans un terreau bien drainé, constitué de tourbe, de sable et de terre à jardin avec un peu de vermiculite.
Attention si vous souhaitez sortir vos cactus à l’extérieur : ils ont besoin comme toutes les autres plantes d’être soumis progressivement aux rayons directs du soleil.
Fraicheur, régime sec et moins de lumière
Maintenant que votre cactus est en pleine santé, poussons-le à fleurir.
Pour cela, il a besoin d’une période de dormance de plus d’un mois qui s’accompagne d’arrosages réduits à une seule fois par mois, de fraicheur (environ 15 degrés Celcius) et d’une exposition moins prolongée à la lumière (comme en automne et en hiver).
On diminue les arrosages en août pour ensuite n’«hydrater» la plante qu’une fois par mois de septembre à la fin de mars. On peut profiter des journées d’automne pour la fraicheur (sauf la nuit) ou d’une pièce lumineuse que l’on garde fraiche.
Après ce traitement (et si votre cactus est en santé), il devrait fleurir dès sa sortie de dormance.
Pour en savoir plus
- Les cactus, sur Wikipedia
- La dormance, sur Wikipedia
- Le cactus heuristique
- Au cactus francophone
- L’adaptation des cactées à leur environnement, partie 2 (voir la section «L’adaptation des cactées au froid»)
